Iles Britanniques : Écosse, Iles Orcades, Iles Hébrides, Irlande, Angleterre

Situé à 120 km au sud-ouest de Londres, dans le Hampshire, Southampton est une ville portuaire importante sur la côte sud de la Grande Bretagne. Dès sa création, elle eut un lien très fort avec la mer et peut être considérée comme le berceau des grandes traversées transatlantiques. C'est d'ici que le Mayflower fit escale en septembre 1620 avant de partir à la découverte du nouveau monde. Encore aujourd'hui, ce port accueille les navires de croisière les plus prestigieux. L'"Ocean Cruise Terminal" se situe à proximité du vieux centre qui a su conservé une partie de son charme médiéval et la "Western Esplanade" longe les plus belles ruines des anciennes fortifications de la vieille ville. Puis, au c?ur de la ville moderne vous trouverez l'immense Shopping-Centre "WestQuay" et le "Civic Centre" avec sa superbe galerie d'art. Mais Southampton est aussi un point de départ pour visiter le sud de l'Angleterre avec ses monuments historiques, ses villages authentiques et ses lieux emblématiques comme Stonehenge ou Salisbury... et Londres bien sûr, l'excentrique capitale du Royaume-Uni.

Newcastle-upon-Tyne est une ville moderne et animée qui se trouve dans le nord de l'Angleterre, sur les rives de la rivière Tyne. Ancien ville industrielle , elle est pourvue de six ponts impressionnants comme le pont du Millénaire qui offre une vue incroyable aux touristes. Il y a aussi de nombreux monuments un château qui remonte à l'époque normande, ou encore le district de Grainger Town . Vous pouvez également vous détendre et vous amuser avec les nombreux bars et restaurants, galeries d'art et magasins . Dans les environs de Newcastle, vous pouvez également tenter la visite du célèbre mur d'Hadrien, construit lui aussi à l' époque romaine.

Edimbourg, ou ?Edinburgh' en anglais, est une ville située au Royaume-Uni, sur la côte est de l'Ecosse. Sa topographie offre plusieurs collines permettant d'avoir de larges panoramas sur Edimbourg et ses environs. Découvrez le jardin botanique où vous rencontrerez surement des écureuils. Grimpez au sommet de la colline d'Arthur Seat et admirez la vue imprenable de la ville. La vieille ville abrite les traces d'un passé glorieux, visitez le château d'Edimbourg mais aussi le Palais de Holyroodhouse, qui est la résidence officielle de la reine d'Angleterre et rassemble de nombreuses collections royales. Enfin promenez vous sur le port de Leith, port historique mais aussi lieu de shopping très apprécié.

3ème ville d'Écosse, Aberdeen est situé au Nord-Est de la Grande-Bretagne, aux pieds de la mer du Nord. Surnommée "la ville de granit" grâce à ses habitations et monuments faites du granit local, la vieille ville d'Aberdeen mérite le détour. Elle est également une escale idéale pour visiter les nombreux châteaux qui parsèment la région.

L'archipel écossais des Shetland se compose d'une centaine d'îles dont seulement 15 sont habitées. Ici, l'Écosse va à la rencontre de la Scandinavie et la culture Viking. Des paysages spectaculaires en fond un endroit sans pareil dans le reste du monde, formés des kilomètres de littoral à couper le souffle, des plages immaculées, des roches monumentales sculptées par le vent, des landes et des lochs. La capitale de ces îles magnifiquement escarpées et incroyablement isolées est Lerwick, construite autour du Fort Charlotte qui a été le premier bâtiment y avoir été édifié à la fin du 17ème siècle. C'est aujourd'hui une charmante petite ville avec son port naturel parsemé de vaisseaux, de yachts privés et de bateaux de pêche, ses constructions nouvelles se mêlant aux bâtiments anciens et sa rue commerçante animée aux petits magasins surprenants.

Une merveille du XIème siècle, Kirkwall fut fondée par le compte Vikings Rognvald Brusason qui y construisit son royaume. Depuis, cette petite ville est la capitale des Orcades, l'archipel au nord de l'Écosse qui est composés de 70 îles et dont seulement l'île principale de Mainland et une quinzaines d'autres sont habitées. Les paysages y sont fait d'îlots rocheux, de lochs, de landes et de plages de sable blanc ; le tout entouré par la mer tantôt bleue foncée tantôt turquoise. Du havre serein construit autour de son port et ne comportant que quelques maisons, Kirkwall s'est développé au fil du temps en un centre animé plein de charme, avec des restaurants, des musées, des pubs et des boutiques. Avec ses rues étroites et ses allées mystérieuses, son architecture envoûtante, ses palais et sa cathédrale elle n'est qu'un exemple de l'histoire fascinante de ces îles subarctiques peuplées depuis les temps du Mésolithique, 8500 ans av. J.-C.

La ville de Stornoway a été créée à son endroit du fait de la grande baie bien abritée qui en crée un port naturel. C'est la ville principale de l'archipel des Hébrides extérieures au large de la côte ouest de l'Écosse, composées des îles Lewis et Harris, Ces îles sont magiques ! Leur nature sauvage et puissante, leur histoire fascinante et leurs traditions insulaires uniques vous envouteront. Il suffit d'écoutez le gaélique parlé qui sonne aussi charmant que la musique folk jouée dans les pubs, de regarder les artisans tisser le fameux Harris Tweed ou encore plonger dans les histoires anciennes de clans ennemis pour avoir la sensation d'être dans un autre monde. Stornoway se trouve sur l'île Lewis. Sur ses côtes, il y a des belles plages et des falaises vertigineuses qui se jettent dans la mer. Vous pouvez y observer l'aigle royal et le phoque. Et, parfois, les fameux moutons à tête noire y sont plus nombreux que les hommes dans ces paysages tout droit sortis d'un compte de fée.

Pour découvrir l'Irlande du Nord, commencez par Belfast, la capitale du pays. Cette ville hors norme porte en elle toutes les traces d'un passé mouvementé et douloureux, marqué par des combats politiques et religieux. Son patrimoine culturel anglo-irlandais est exceptionnel. Bien entendu, de nos jours les rues de Belfast se sont calmées et la ville s'est transformé en un lieux joyeux et convivial. L'art, l'histoire et le goût des bonnes choses s'y entremêlent avec passions. A voir : les fameux fresques murales, le magnifique hôtel de ville, le Belfast Castle, les grands parcs... A ne pas oublié le "Titanic Belfast" musée qui retrace l'histoire du célèbre paquebot. C'est ici, dans les chantiers navals de Belfast, que le RMS Titanic fut construit.