Les Splendeurs du Laos, de Chiang Rai à Vientiane

Départ sur vol régulier avec escale à destination de Chiang Rai. Nuit en vol.

Le matin, arrivée à Chiang Rai, dont le nom signifie littéralement « ville majeure », au cœur du Triangle d'or, ce coin de terre partagé entre la Thaïlande, le Laos et la Birmanie. Transfert jusqu'au centre-ville et aperçu panoramique de cette ville qui fut une capitale royale au XIIIe siècle.

Déjeuner et installation à l'hôtel 4*. L'après-midi, départ pour la visite du temple Wat Phra Kaeo qui abrite le Bouddha d'émeraude, l'une des plus importantes représentations de Bouddha en Thaïlande. Puis, découverte du Wat Rong Khun, à 13 km de Chiang Rai, aussi appelé « le temple blanc », une merveille immaculée édifiée en hommage au Roi Rama IX. Dîner en ville et nuit à l'hôtel.

Chiang Rai est une ville située au nord de la Thaïlande, elle est à proximité des frontières du Laos et du Myanmar (Birmanie)

Départ en autocar (3h) dans la matinée pour rejoindre le R/V Champa Pandaw, amarré sur le Mékong thaïlandais. Déjeuner au restaurant et visite du musée de l'opium. Ce site insolite est consacré à cette substance illicite dont la production illégale est l'enjeu majeur de certains conflits contemporains. Embarquement en milieu d'après-midi. En début de soirée, présentation de danses traditionnelles thaïlandaises à bord. Dîner et nuit à bord.

Journée de navigation sur le Haut-Mékong dont les berges offrent le paysage d'une nature préservée et respectée par l'activité humaine. Passage des formalités d'immigration et de douane à la frontière entre le Laos et la Thaïlande. Si le temps le permet, découverte du village éponyme. Déjeuner, dîner et nuit à bord.

Le matin, escale à proximité des grottes de Pak ou, à l'embouchure de la rivière Nam Ou et transfert en petits bateaux locaux pour la découverte de ces grottes creusées au pied de la falaise calcaire, dans lesquelles sont disposées des centaines de représentations de Bouddha. Retour à bord pour le déjeuner et reprise de la navigation en direction de Luang Prabang, au confluent du Mékong et de la Nam Khan. Cette ville harmonieuse au charme suranné est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Visite du temple de Wat Aham puis du Wat Vixoum, le plus ancien de la ville. Puis, promenade au marché de nuit. Dîner et nuit à bord.

Le matin, visite du Wat Xieng Thong, le "temple de la Cité royale", le plus somptueux avec ses façades ornées d'impréssionnantes mosaïques. Découverte ensuite du Wat Mai, typique de l'architecture de Luang Prabang. La visite se poursuit avec le Musée national installé dans l'ancien palais royal qui abrite le Phra Bang, un Bouddha d'or fin (d'origine ceylanaise) qui a donné son nom à la ville. Retour à bord pour le déjeuner. Temps libre pour une découverte individuelle en fin d'après-midi. Présentation à bord de danses et traditions locales. Dîner et nuit à bord.