Transatlantique : de Southampton à New York via la route du nord

Situé à 120 km au sud-ouest de Londres, dans le Hampshire, Southampton est une ville portuaire importante sur la côte sud de la Grande Bretagne. Dès sa création, elle eut un lien très fort avec la mer et peut être considérée comme le berceau des grandes traversées transatlantiques. C'est d'ici que le Mayflower fit escale en septembre 1620 avant de partir à la découverte du nouveau monde. Encore aujourd'hui, ce port accueille les navires de croisière les plus prestigieux. L'"Ocean Cruise Terminal" se situe à proximité du vieux centre qui a su conservé une partie de son charme médiéval et la "Western Esplanade" longe les plus belles ruines des anciennes fortifications de la vieille ville. Puis, au c?ur de la ville moderne vous trouverez l'immense Shopping-Centre "WestQuay" et le "Civic Centre" avec sa superbe galerie d'art. Mais Southampton est aussi un point de départ pour visiter le sud de l'Angleterre avec ses monuments historiques, ses villages authentiques et ses lieux emblématiques comme Stonehenge ou Salisbury... et Londres bien sûr, l'excentrique capitale du Royaume-Uni.

Malgré un statut de ville qu'elle ne gagna qu'en 1125 avec le début de la construction de sa magnifique cathédrale médiévale, l'endroit était déjà peuplé depuis plus de 10 000 ans. Stavanger a su mener de front conservation du passé et modernité. Allées étroites et maisons en rondins de bois blancs sont les vestiges d'un style traditionnel alors qu'une grande variété de boutiques, cafés et restaurants inscrivent la ville dans la modernité. Depuis 1969, à la découverte du gisement d'Ekofisk à 350 km de la côte, elle est devenue la Capitale du pétrole et un pôle industriel important qui lui assure toute sa richesse mais ne lui a nullement oté son cadre. Stavanger reste le petit port coloré où pécheurs et agriculteurs se côtoient sur le marché local pour vendre leurs produits.

Bienvenue dans le pays des rois vikings, lieu de naissance de la Norvège ! Haugesund, dans le district de Haugaland, est une petite ville animée sur la côte ouest norvégienne entre Stavanger et Bergen. Entourée d'une nature sauvage et des eaux de la mer du Nord, elle est également connue pour être la ville culturelle de la région (elle accueille chaque année le Festival international du film norvégien). On peut y visiter la ferme Viking, le site archéologique Avaldsnes, le monument de Haraldshaugen ou encore flâner le long du port, s'adonner aux shopping dans la zone piétonne la plus longe du pays ou goûter aux spécialités culinaires locales... Les îles alentour qui protègent la ville de de la mer, sont réputée pour leurs nombreux espaces verts et leurs villages pittoresques.

Situé au bout du plus long fjord du monde, Skjolden est entouré par de nombreuses collines d'où cascadent d'impressionnantes chutes d'eau. A proximité du Parc National du Breheimen, il permet la découverte de très beaux glaciers.

Reykjavik, avec son centre réduit, ordonné et très propre, est un véritable bijou. Le nom de la ville signifie « baie de la vapeur » en raison de l'abondance d'eau chaude géothermique se trouvant dans les sous-sols. Ces eaux permettent de générer une énergie impressionnante, absolument non polluante, sans aucun impact environnemental. C'est pour cette raison qu'elle détient le titre de capitale la plus évoluée du monde sur un plan écologique.