Turks-et-Caïcos, République dominicaine, Porto Rico, Bahamas

A une soixantaine de kilomètres de Washington DC, Baltimore est l'un des plus grands ports des Etats-Unis. Idéalement abrité au fond d'une baie, son port intérieur donne sur l'Atlantique. Si, à l'instar des autres grandes villes américaines, Baltimore a vu apparaître de nombreux gratte-ciels, on peut y découvrir de nombreux monuments historiques, parmi lesquels figure la Phoenix Shot Tower qui fut la plus haute construction des Etats-Unis avant 1828. Vous pourrez également visiter la cathédrale de Baltimore, le Washington Monument, le Fort McHenry ou encore le City Hall. Au c?ur du quartier de Fells Points, classé au registre américain des districts historiques, vous entamerez un véritable voyage dans le temps au gré des vieux édifices.

Grand Turk est une île du Territoire d'outre-mer britannique. C'est une des trente îles des Îles Turques-et-Caïques, ?Turks and Caicos Islands', qui forment un archipel des Antilles dans la mer des Caraïbes au sud des Bahamas. La capitale Cockburn Town est située sur l'île de Grand Turk qui est une des deux principales îles Turques.

Puerto Plata, sur la côte d'Ambre,est une petite ville charmante avec ses maisons en bois de style victorien appelé Gingerbread. Ne manquez pas de visister le fort de San Felipe, construit au XVIe siècle pour se défendre des attaques maritime, ainsi que le musée de l'ambre. En prenant le téléphérique qui arrive au sommet du mont Isabel de Torres vous aurez une vue panoramique de la ville.

San Juan est la capitale de Porto Rico, l'île la plus petite et la plus orientale des Grandes Antilles. Un voyage ici est un voyage dans le passé d'un paradis tropical jadis âprement disputée. Nombreuses plages de sable blanc, des pittoresques paysages de montagnes et des forêts tropicales luxuriantes forment le magnifique décor pour une histoire mouvementée. Le port San Juan a été fondée au début du 16ème siècle par les premiers colons espagnols qui y laissaient à jamais leurs traces culturelles et architecturales. Au cours des siècles, les Anglais, les Hollandais ou encore des pirates et corsaires comme le célèbre Sir Francis Drake, tentaient de conquérir la ville et l'île entière ? en vain. Jusqu'à ce qu'en 1889 les Espagnols devait la céder aux Américain. Aujourd'hui encore, l'ambiance est indéniablement hispanique. L'architecture du vieux San Juan, avec ses forts, ses remparts et ses maisons en couleurs pastelles, ainsi que le goût des habitants pour la fiesta et la musique, en témoignent.

Malgré ses nombreux atouts, la péninsule de Samana est encore bien préservée des masses touristiques. Ses plages figurent parmi les plus belles du pays. Ici celle de Playa Bonita, près de Las Terranas, un village de pêcheurs récemment "colonisé" par des Français (environ 600 en 2003) à la recherche du paradis perdu. L'intérieur de la péninsule est aussi magnifique, avec ses collines verdoyantes (altitude moyenne de 400 m) dominant la mer. Ici, la cascade d'El Limon est l'objet de promenades de 3 à 4 heures à cheval, en traversant une rivière à gué, la belle forêt tropicale et quelques villages typiques. Le parc national de Los Haïtise se situe sur la côte sud de la baie de Samana, qu'il faut traverser en vedette rapide. Il est constituée de falaises, de grottes, de dizaines d'îlots (un faux air de baie d'Halong) et d'une importante forêt de palétuviers (mangrove), où les derniers indiens Taïnos se réfugièrent lors de la conquête espagnole. Les oiseaux colonisent certaines îles, comme les frégates et les pélicans.Habitées par les Taïnos il y a 1000 ans, les grottes présentent plusieurs peintures rupestres, dont celle de baleines à bosse. Venant parfois d'Islande à plus de 7.000 km, ces cétacés viennent en effet se reproduire en baie de Samana de janvier à mars. Ils font jusqu'à 15 m de long et 60 tonnes. Des croisières d'observation sont organisées à partir du port de Samana.

L'île de Coco Cay est située à moins de 30 km au nord-ouest de Nassau, la capitale des Bahamas. Cette île privée restitue à la perfection les clichés de cartes postales représentant un coin de paradis ensoleillé où la mer turquoise caresse de ses eaux cristallines une plage d'une blancheur éclatante. Oui, Coco Cay est un de ces endroits paradisiaques coupés du reste du monde où l'on aime s'évader. Ses infrastructures de loisirs alliées à ses superbes fonds marins en font une destination privilégiée aussi bien pour les vacances en famille que pour les séjours de plongée et de loisirs nautiques.