Expédition nordique : Belgique et fjords norvégiens

Situé à 120 km au sud-ouest de Londres, dans le Hampshire, Southampton est une ville portuaire importante sur la côte sud de la Grande Bretagne. Dès sa création, elle eut un lien très fort avec la mer et peut être considérée comme le berceau des grandes traversées transatlantiques. C'est d'ici que le Mayflower fit escale en septembre 1620 avant de partir à la découverte du nouveau monde. Encore aujourd'hui, ce port accueille les navires de croisière les plus prestigieux. L'"Ocean Cruise Terminal" se situe à proximité du vieux centre qui a su conservé une partie de son charme médiéval et la "Western Esplanade" longe les plus belles ruines des anciennes fortifications de la vieille ville. Puis, au cœur de la ville moderne vous trouverez l'immense Shopping-Centre "WestQuay" et le "Civic Centre" avec sa superbe galerie d'art. Mais Southampton est aussi un point de départ pour visiter le sud de l'Angleterre avec ses monuments historiques, ses villages authentiques et ses lieux emblématiques comme Stonehenge ou Salisbury... et Londres bien sûr, l'excentrique capitale du Royaume-Uni.

Zeebrugge est la station balnéaire et le port de Bruges, ville au nord de la Belgique et principale attraction de la Flandre. Appelée "la petite Venise du Nord", Bruges doit son riche patrimoine à son commerce florissant qui s'était développé dès le Moyen Âge. Au XVe siècle, la cité est la plus riche d'Europe. C'est aussi une ville éminemment romantique qui a su garder les facettes mystiques de l'âme flamande. Pour découvrir ses secrets, faite une promenade en bateau sur les nombreux canaux ou allez vous balader dans le centre historique classé au Patrimoine mondial de l'Unesco...

Les Norvégiens vous le diront : Ålesund est la plus belle ville de leur pays ! Cette ville portuaire au nord-est de Bergen est située sur trois îles à l'embouchure du Storfjord, entourée de fjords profonds et des sommets majestueux des Alpes Sunnmøre. Après le grand incendie de 1904, elle à été entièrement reconstruite dans le style de l'Art Nouveau et cet ensemble de bâtiments aux façades ornées de tourelles et de parements en pierre est tout à fait caractéristique et à peu près unique au monde.

Minuscule village niché au milieu des vergers et des cultures, Flam est situé à l'extrémité du très étroit Aurlandsfjord, un bras du célèbre Sognefjord. C'est l'occasion d'en admirer les falaises vertigineuses sculptées par d'innombrables cascades et les vieilles fermes datant de plusieurs centaines d'années mais également l'église de bois qui date de 1660. Le train qui mène de Myrdal à Fläm accuse une dénivellation de 865 mètres sur 20 km et serpente durant 50 mn sur une pente qui atteint à certains endroits 55°, à travers un massif aux parois escarpés, parsemés de cascades abruptes. Unique et des paysages à vous couper le souffle.

Le cercle arctique (ou cercle polaire arctique) est une ligne virtuelle qui parcourt les pays nordiques comme la Suède, la Finlande, la Russie, l'Alaska, le Canada, le Groenland et l'Islande, ainsi que la Norvège qu'elle coupe en deux. Bien que pas fixe (en réalité il se déplace d'environ 15 mètres par an), c'est le parallèle 66° 33' qui marque cette limite sud du jour polaire lors du solstice de juin et de la nuit polaire lors du solstice de décembre. En Norvège, sur la petite île de Vikingen, un monument de globe terrestre est installé sur lequel apparait le cercle mythique. Traverser cette ligne virtuelle en croisière reste toujours un moment magique.

Tromsø, la Porte de l'Arctique , est une ville au Nord de la Norvège , à plus de 300 km au nord du cercle polaire . Le centre de cette ancienne capitale de la pêche à la baleine se trouve sur l'île de Tromsøya , reliée au continent par un pont. Ici, entre mai et juillet, le soleil ne se couche jamais. Ville vivante et animée, Tromso est surtout connue comme base d'observation des aurores boréales, ces phénomènes lumineux magiques extrêmement colorés dans le ciel nocturne, ainsi que comme point de départ pour les expéditions polaires. Sa spectaculaire cathédrale arctique avec son architecture ultramoderne symbolise la force des glaces naissant dans l'océan.

Située sur l'île de Magerøya dans le compté de Finnmark au Nord de la Norvège, Honningsvåg est la dernière ville avant le Cap Nord. Elle revendique être la ville la plus au nord du pays, même du monde ! Aujourd'hui elle est reliée au continent par un tunnel sous-marin de 6 km et ses activités se concentrent autour de son port où l'industrie de la pêche, de la congélation du poisson et de l'armement des bateaux se sont développés - et qui, surtout, accueille des voyageurs amoureux du grand nord du monde entier...

Le cercle arctique (ou cercle polaire arctique) est une ligne virtuelle qui parcourt les pays nordiques comme la Suède, la Finlande, la Russie, l'Alaska, le Canada, le Groenland et l'Islande, ainsi que la Norvège qu'elle coupe en deux. Bien que pas fixe (en réalité il se déplace d'environ 15 mètres par an), c'est le parallèle 66° 33' qui marque cette limite sud du jour polaire lors du solstice de juin et de la nuit polaire lors du solstice de décembre. En Norvège, sur la petite île de Vikingen, un monument de globe terrestre est installé sur lequel apparait le cercle mythique. Traverser cette ligne virtuelle en croisière reste toujours un moment magique.