Les perles scandinaves : Norvège, Suède, Estonie, Finlande, Danemark

Amsterdam, ou A'dam en hollandais, est la capitale économique, culturelle et politique des Pays-Bas. C'est la plus grande ville de la province de la Hollande septentrionale et des Pays-Bas. Amsterdam est la cinquième ville d'affaire d'Europe après Londres, Francfort, Paris et Bruxelles. La ville d'Amsterdam est populaire pour ses canaux en forme de toile d'araignée qui entourent le centre-ville et aussi pour ses bicyclettes qui représentent le moyen idéal pour se déplacer dans la ville. La vie nocturne d'Amsterdam est une des plus fascinantes d'Europe.

Oslo, la capitale de la Norvège, est située au bord de l'Oslofjord, entouré de forêts et de collines, d'îles et de lacs. Elle s'est libérée depuis longtemps de sa réputation de petite ville provinciale pour se transformée en une ville culturelle attrayante et dynamique. De la forteresse médiévale sur le port, l'architecture spectaculaire de l'Opéra et du parc à sculptures "Vigeland", en passant par le grand boulevard reliant cathédrale, parlement, théâtre national et Palais Royal (Slottet), jusqu'aux maisons classées monuments historiques autour du parc Birkelunden, vous trouverez dans cette ville un pot-pourri extraordinaire d'architecture (ancienne et moderne), de nature, de monuments culturels et de musés célèbres...

Skagen est la ville la plus au nord du Danemark. Elle doit sa notoriété à des peintres, la fameuse "Ecole de Skagen", qui s'y sont installés à la fin du 19ème siècle séduits par la lumière et les paysages sauvages. Ainsi, ce petit port promontoire sur le Détroit de Skagerrak, s'est peu à peu développée en station balnéaire appréciée pour ses dunes, ses belles plages, ses vielles maison de pêcheurs et ses rue commerçantes animées.

Stockholm, capitale de la Suède, est une ville construite au fil de l'eau, surnommée la "Venise du Nord". Bâtie sur 14 îles, elle forme un archipel extraordinaire, réunissant nature, culture, tradition et moderne... Oubliez l'image de la capitale lointaine d'un pays froid. Au milieu des arbres et des fils d'eau apparaissent de belles maisons colorées, des musées plus intéressants les uns que les autres, des ponts et des ports... La grâce et la beauté de Stockholm semblent également s'étendre à sa population cosmopolite et chaleureuse, dont le souci écologique permanent à fait de leur ville la première "capitale verte" de l'Europe. Découvrez aussi : le musée ABBA, l'impressionnant navire-musée Vasa, la relève de la garde devant le Palais Royal, les balades sur le petit chemin de Monteliusvägen avec ses vues imprenable sur la ville.

Capitale du Visby de l'île du Gotland, Visby, dont l'architecture a fortement subi l'influence hanséatique est une véritable perle. Elle fut jadis la ville la plus riche de la Baltique au carrefour commercial des routes de la hanse. Toute la vieille ville est entourée de remparts, quasiment intacts, sur quelques 3 kilomètres (sur les trois côtés non maritimes). A l'extérieur des remparts se trouve la partie moderne de la ville, moins intéressante. La vieille ville est un véritable dédale de ruelles pavées, bordées de maisons aux tons pastels rehaussés par d'innombrables rosiers (voir tout particulièrement les rues Specksgränd et Fiskargränd). Ces ruelles recèlent également de nombreuses cours intérieures fleuries où sont parfois installés de petits cafés ou salons de thé (comme par exemple le café Björkstugan dans la rue Specksgränd). Certaines débouchent sur de jolies places pavées qui abritent terrasses de restaurants et cafés ou offrent une vue imprenable sur la mer. Un véritable havre de paix !

Tallinn est la capitale de l'Estonie et le principal port du pays (port marchand de Muuga). Elle est située sur la côte du golfe de Finlande, qui fait partie de la mer Baltique. Son ancien nom, en usage jusqu'au XXe siècle, est Reval. En 2003, la ville comptait environ 430 000 habitants, ce qui en fait la plus grande ville d'Estonie, sur un territoire de 158 km². La ville est animée par de nombreux festivals, dont celui de la bière, du centre historique, du jazz, de la musique baroque, de la chanson, etc. Tallinn abrite 10 théâtres professionnels, dont 5 sont entretenus par l'État. Leurs représentations sont assez classiques. Cela dit, à côté de ces dix grands théâtres sont nés de plus petits théâtres et des projets théâtraux. On y trouve également 30 musées, retraçant l'histoire de l'Estonie, de sa capitale, de ses campagnes, etc. Il y a aussi de nombreuses galeries d'art et expositions. En 1997, le centre historique de Tallinn a été inclus dans la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, qui permet la préservation présente et future de la vieille ville. Nous vous conseillons de visiter : les théâtres de la ville, les galeries d'art, les expositions, le centre-ville historique, son château, installé à l'ouest du plateau de Toompea, ses remparts, la cathédrale Alexandre Nevsky, qui se reconnaît facilement à son allure russe, les églises, les couvents, la maison de la Grande Guilde construite dans un style gothique nordique en 1410, le festival de la bière.

Sur une presqu'île au sud de la Finlande se trouve Helsinki, la capitale animée et "écolo" du pays. Cette grande ville portuaire entourée d'une ceinture d'îles et d'archipels, conjugue à merveille urbanisme et nature. Des parcs et espaces verts se marient parfaitement avec l'architecture imaginative de ses quartiers dynamiques. Sites historiques, maisons Art Nouveau, cafés centenaires à la décoration raffinée, petites rues jeunes et branches, une culture riche et inspirante, une grande tradition dans l'art du design... voici ce qui caractérise cette sympathique capitale nordique, depuis toujours intimement liée à la mer Baltique.